Les Hétérobranches (Heterobranchia)

C'est une sous-classe de Mollusques Gastéropodes très diversifiée avec plus de 8600 espèces recensées. Leur regroupement actuel, sur la base de données moléculaires, comprend les anciens "opisthobranches", les "pulmonés" ainsi que certains "prosobranches". Ils possèdent des caractères communs :

• la présence d'une larve véligère, planctotrophique (elle s'alimente pendant sa phase planctonique), munie d'une coquille à enroulement sénestre;
• la réduction de la cavité palléale et de la coquille à l'état adulte;
• l'acquisition d'une morphologie bilatérale.

Les Euthyneures

La grande majorité des Hétérobranches fait partie des Euthyneures : ils ne présentent plus le croisement de la chaîne nerveuse viscérale des Gastéropodes. Au cours du développement, la larve véligère subit soit une torsion moindre de sa masse viscérale soit une détorsion, ou plus radicalement, les ganglions nerveux migrent à l'avant. Il s'ensuit que l'ouverture de la cavité palléale ne se fait plus à l'avant mais sur la droite et à l'arrière.